皆さんはどんな時に歯医者に行きますか？
歯が痛い、歯をみがくと血が出る、歯ぐきがはれた、最近口臭が気になる、歯と歯のあいだによく物がつまる、舌で虫歯の穴がさわれる、などの理由が多いと思います。
このような症状があって歯医者さんを訪れる場合はすでに病気にかかった状態ですね。
特に虫歯の場合、その治療のためには悪いところ（虫歯の部分）を削って治さなければなりません。あたりまえの話ですが。
しかし、一度歯を削ると二度ともとの状態には戻れません。
それは削ったところを歯質（エナメル質、象牙質など）に替わる人工物（プラスチック、セラミックス、金属など）に置き換えなければいけないからです。
また、一度治療をすると時間の経過とともに一生のうち何度か治療をやりなおさなければなりません。そのたびに歯を削って穴を大きくして行くのが現状です。
歯周病（歯槽膿漏：しそうのうろう）も同じで自分で自覚がないうちに症状が進み、痛みや出血があるとすでにある程度症状が進んでいることがほとんどです。
また、歯周病の怖いところは痛みをともなわずに歯槽骨（歯を支えている骨）が溶け出すことです。歯槽骨が溶け出して、骨が下がってくると歯がぐらぐら揺れたり最悪の場合自然に抜けてしまいます。
今までの概念ではこの様な症状が出てから歯科医院に訪れて、治療を行うのが普通でした。
しかし、これからは一生自分の歯でおいしく食事をして楽しく生活するためには虫歯や歯周病にならないように予防が重要になってきます。

予防という言葉は皆様もよく聞かれていると思いますが、その本当の意味をご存知でしょうか？

今までの歯科医院では予防と言うと歯ブラシ指導が中心でした。
虫歯や歯周病が起きるのはすべて患者さんのせいにして、それも画一的な方法でただ磨いて下さいと言うだけでした。
もちろん歯ブラシは予防の中心となりますが、歯科医院サイドもよく歯を磨いてくださいねと口頭で言って終わっていたのが現状だと思います。
患者さんサイドも一生懸命磨いても虫歯や歯周病になるのは体質のせいだからしょうがないとあきらめていました。

果たしてそのような現状で良いのでしょうか？
世の中には病気になる人とならない人がいます。
その差は何なんでしょうか？

現在、歯科の分野では特に虫歯や歯周病の原因がある程度わかってきました。
その細かい内容については他の機会に回しますが、高血圧や肥満と同じく生活習慣病の一つと捉えられています。もちろんそこには病気を発症するための病原菌等が介在します。

ご自分のお口の中の健康状態を確認し、どのような疾病にかかりやすいかのリスクファクター（個体それぞれが持っている病気にかかりやすい危険因子）を認識することで一人一人個別の予防プログラムが生まれます。
一例をあげると、唾液の性状（量、緩衝能、虫歯菌に対する耐性など）やお口の中の虫歯菌や歯周病菌の数の計測、食習慣などを調べて各個人に合った予防プログラムを作製し実行して行きます。
ですからこれからは虫歯や歯周病にかかる前から歯科医院に行ってあなた自身に合った予防プログラムを見つけて実践して行くことが必要になります。

病気でもないのに病院に行くことには抵抗があるかもしれませんが人間ドックのように歯科医院でも病気の早期発見・早期治療さらには虫歯や歯周病にならないようにコントロールすることが可能な時代になりました。
人生の長いスパンでみれば病気になって病気を治すための労力よりも予防に重点をおいた方が時間的にも経済的にもまた肉体的、精神的苦痛からみても有効なのは明らかです。

歯科医院の仕事は歯を助けてお口の環境を整えることです。
病気になった（虫歯や歯周病）歯を治すのはもちろん、病気にならないように予防を施すのも我々の仕事です。
また、歯並びを治す矯正治療もお口の環境を整えるための予防の一つです。
確かに見た目を良くするのも矯正治療の目的の一つですが、それ以上に健康なお口を維持するために美しく機能的な歯並びが必要です。歯並びが良いと食事の後に食べかすが溜まりにくく、歯ブラシもしやすくなります。

皆さんも今までの概念を捨てていただいて、歯科医院とかかわってみてはいかがでしょうか。
それを当クリニックで手助けさせて頂きます。
当クリニックでは歯並びに問題ない方でも（矯正治療に限らず）予防プログラムを作製しますのでお気軽にお申し付けください。

大松矯正歯科－東京豊島区巣鴨